岳麓書院是中國(guó)四大書院之一，另外三個(gè)是應(yīng)天書院(河南商丘)、嵩陽(yáng)書院(河南鄭州)、白鹿洞書院(江西九江)。岳麓書院大門上有一副非常有名的對(duì)聯(lián)，上面寫著“只有楚才有材，于斯為盛”。對(duì)聯(lián)中的“楚”是指湖南還是湖北？

　　湖南和湖北以洞庭湖命名。洞庭湖以南為湖南，洞庭湖以北為湖北。湖南省省會(huì)長(zhǎng)沙，面積約21萬(wàn)平方公里。北部和湖北以長(zhǎng)江為界，東部和江西以九嶺山和羅霄嶺為界。南部與廣東省和廣西分開(kāi)，西部與貴州省接壤，西北與重慶接壤。

　　湖北省，省會(huì)武漢，面積約19萬(wàn)平方公里，北接河南，東接安徽，東南與江西以幕阜山為界，南接湖南省，西臨重慶市，西北接陜西，長(zhǎng)江及其最大支流漢江貫穿湖北。

　　湖北簡(jiǎn)稱鄂，湖南簡(jiǎn)稱湘，它們都沒(méi)有簡(jiǎn)稱“楚”，那么“楚有材”到底是指湖北還是湖南？有人認(rèn)為是指湖北，有人認(rèn)為是指湖南，眾說(shuō)紛紜?！蹲髠?襄公二十六年》記載“晉卿不如楚，其醫(yī)生則賢，皆卿材也。比如祁梓，皮革，自楚往也。盡管楚有材，晉實(shí)用之”。這是“只楚有材”的最早來(lái)源，意思是古代楚國(guó)人才多。

　　一、認(rèn)為是湖北的理由

　　清朝嘉慶年間，岳麓書院對(duì)聯(lián)由袁名曜任岳麓書院山長(zhǎng)，明經(jīng)(貢生)張中階對(duì)聯(lián)。湖南人才井噴真的始于太平天國(guó)，袁名曜做這個(gè)聯(lián)盟的時(shí)候還沒(méi)有井噴。湖北是楚國(guó)的核心，今荊州是國(guó)都營(yíng)。湖南當(dāng)時(shí)也屬楚國(guó)，但與湖北核心地區(qū)相比，湖南的發(fā)展還是比較落后的。自古以來(lái)，湖北也有很多名人，所以應(yīng)該指湖北。

　　楚營(yíng)都荊州紀(jì)南城

　　二、認(rèn)為是湖南的理由

　　由于對(duì)聯(lián)掛在岳麓四大學(xué)院之一的學(xué)院門口，“楚”當(dāng)然是指湖南。此外，在五代十國(guó)時(shí)期，馬尹還在湖南建立了楚國(guó)，以長(zhǎng)沙為首都。湖南是楚國(guó)，沒(méi)有問(wèn)題。當(dāng)然，湖南有很多人才和名人，這使得“只有楚才能”名副其實(shí)。

　　公說(shuō)公有理，婆說(shuō)婆有理。然而，有一件事是正確的。袁名曜所說(shuō)的“楚”應(yīng)該是一個(gè)相對(duì)抽象的文化區(qū)域概念，包括湖北和湖南。爭(zhēng)議很大的主要原因是“唯楚有材”的“唯”字。很多人認(rèn)為“唯”字是唯一的意思。其實(shí)“唯”字只是語(yǔ)氣助詞，沒(méi)有實(shí)際意義。如果去掉語(yǔ)氣詞，也就是說(shuō)“楚有材”，當(dāng)然沒(méi)有爭(zhēng)議。

　　湖北和湖南曾經(jīng)是楚國(guó)的核心地區(qū)，這是必不可少的。即使在明清時(shí)期，湖北和湖南也是連接在一起的，被稱為湖廣省，但后來(lái)他們分居了。從大“楚”文化的概念來(lái)看，沒(méi)有爭(zhēng)議。